Cubatão, outrora um paraíso natural, nesta época, levava o título de "Vale da Morte" devido à intensa poluição atmosférica das fábricas e refinarias. Sofria com o ar irrespirável, rios poluídos e doenças respiratórias. Muitos casos de má formação e anencefalia de bebês alertaram a sociedade e autoridades. Estudos confirmaram a relação entre a poluição e a má-formação, expondo a negligência das empresas e do governo.